Υπό την τεχνική καθοδήγηση του Ντράγκαν Σάκοτα, η ΑΕΚ, ολοκλήρωσε την προπόνησή της σήμερα (12/2) στο βοηθητικό γήπεδο του Κλειστού Γυμναστηρίου Νέας Αλικαρνασσού στο Ηράκλειο εν όψει του αυριανού προημιτελικού (13/2, 17:00) με τον ΠΑΟΚ για το ΟΠΑΠ Final 8 Κυπέλλου Ανδρών. «Είμαστε σε καλή φόρμα και αυτό μπορεί να μετράει. Ο ΠΑΟΚ είναι μια ομάδα που θέλει να τρέξει, παίζει γρήγορα και θέλει προσοχή,» τόνισε ο Ντράγκαν Σάκοτα πριν τον αγώνα με τον «Δικέφαλο του Βορρά».
Συγκεκριμένα, ο Ντράγκαν Σάκοτα τόνισε: «Δεν θα άλλαζα τίποτα σε σχέση με τους άλλους μας στόχους. Και στο πρωτάθλημα αλλά και στο BCL δεν μπήκαμε έχοντας ανοιχτά κάποιους στόχους, γιατί κι εμείς δεν ξέραμε τι ομάδα έχουμε. Προς το παρόν, αυτό που έχουμε ως συμπέρασμα είναι πως είμαστε ανταγωνιστικοί απέναντι σε όλες τις ομάδες εκτός των πρώτων δύο. Το Κύπελλο όμως είναι διαφορετικό, έχει άλλη φύση και έχουν γίνει πολλές εκπλήξεις. Έχουμε το παράδειγμα του 2018, που εμείς δεν ήμασταν φαβορί, αλλά και στην Ιταλία, με τη Νάπολι και την Μπρέσια τα δύο τελευταία χρόνια. Πάντα πρέπει να υπάρχει φιλοδοξία και κίνητρο για να αποδείξεις πράγματα απέναντι στους δυνατούς. Το Κύπελλο δεν έχει τη λογική του πρωταθλήματος, είναι θέμα μομέντουμ, αν είσαι καλά… κερδίζεις. Θέλω να πιστεύω πως είμαστε σε καλή περίοδο, αυτό δείχνουν τα τελευταία παιχνίδια. Δεν ξέρω πόσο έτοιμοι είμαστε να παίζουμε συνεχόμενα παιχνίδια. Η λογική είναι πολύ διαφορετική στο Κύπελλο, μοιάζει λίγο με τα playoffs, αλλά κι εκεί έχεις κάποιες μέρες ξεκούρασης. Μπορείς να δοκιμάσεις τις δυνατότητές σου, είμαστε σε καλή φόρμα και αυτό μπορεί να μετράει. Ο ΠΑΟΚ είναι μια ομάδα που θέλει να τρέξει, παίζει γρήγορα και θέλει προσοχή».
Όσο για το αν η κατάκτηση του Κυπέλλου το 2018 στο Ηράκλειο απέναντι στον Ολυμπιακό συνιστά οδηγό για φέτος, ο Σάκοτα είπε: «Το 2018 η διοργάνωση ήταν διαφορετική, υπήρχε μόνο ένας τελικός και ήξερες πως αν παίξεις καλά σε ένα ματς μπορείς να κερδίσεις. Ο Ολυμπιακός τότε ήταν πρώτος στην Ευρωλίγκα, αλλά κάναμε την έκπληξη με μια πολύ καλή εμφάνιση και δίκαια κερδίσαμε. Αυτές τις μέρες πάντα θα τις θυμόμαστε. Ο κόσμος της ΑΕΚ έχει καταλάβει την προσπάθεια που κάνουμε φέτος, δημιουργήσαμε μια ομάδα που παίζει ωραίο μπάσκετ και έρχονται όλο και περισσότεροι στο γήπεδο. Ελπίζω να γεμίσουν το γήπεδο και εδώ».
Ο ΡέιΚουαν Γκρέι δήλωσε: «Νιώθουμε καλά, θεωρώ πως έχουμε μια πολύ καλή ομάδα και το τελευταίο διάστημα έχουμε πάρει κάποιες πολύ καλές νίκες. Θα είναι ένα καλό τεστ για μας. Προφανώς θέλουμε να κερδίσουμε πρώτα το αυριανό παιχνίδι, όλες οι ομάδες που βρίσκονται εδώ είναι πραγματικά καλές. Όλοι είναι ικανοί να κερδίσουν, αυτό που θέλουμε είναι να είμαστε ανταγωνιστικοί και να το απολαύσουμε. Είμαι ενθουσιασμένος με τον κόσμο της ΑΕΚ, είναι σπουδαίοι και ανυπομονώ να μας δώσουν και πάλι ενέργεια. Έχουμε τους καλύτερους φιλάθλους και περιμένω να είναι και πάλι εδώ για να μας υποστηρίξουν».
Τέλος, ο Πρέντις Χαμπ υπογράμμισε: «Είναι μια ευκαιρία για μας. Θέλουμε να κάνουμε τρία πολύ καλά παιχνίδια, αν καταφέρουμε να φτάσουμε ως το τέλος. Ο καθένας μπορεί να κερδίσει σε ένα νοκ άουτ παιχνίδι, αρκεί ένα πολύ καλό παιχνίδι. Αν είσαι ‘ζεστός’, δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί. Ο κόσμος της ΑΕΚ είναι φανταστικός, μας δίνει πολλή ενέργεια και μας βοηθά πολύ. Ελπίζω το ίδιο να κάνει και εδώ».
ΑΣΠΑΣΙΑ ΒΕΛΟΝΑΚΗ