Την θλίψη του για τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, εξέφρασε ο Αρχιεπίσκοπος της Κολωνίας Ράινερ Μαρία Βέλκι, κάνοντας λόγο για έναν «ακούραστο υπερασπιστή των αδυνάτων και των περιθωριοποιημένων».
Ο καρδινάλιος Βέλκι αναφέρθηκε ακόμη στην παπική επιστολή «Laudatio si» του 2015 για περιβαλλοντικά και κοινωνικά ζητήματα, με την οποία ο Πάπας Φραγκίσκος ζητούσε οικολογική μεταστροφή. «Θα μας λείψει η συνεχής, άγρυπνη νουθεσία του για κοινωνική δικαιοσύνη και διατήρηση της δημιουργίας του “κοινού μας σπιτιού”, καθώς και οι παροτρύνσεις του για συνοδική συνεργασία στην Εκκλησία και για την διδασκαλία του Ευαγγελίου σε όλους τους ανθρώπους», σημειώνει ο καρδινάλιος της Κολωνίας και αναφέρεται συγκεκριμένα στον αγώνα του αποβιώσαντος Πάπα «να φθάσει η εκκλησία στο περιθώριο της κοινωνίας». «Στήριξε τους φτωχούς, τους άστεγους και τους πρόσφυγες. ‘Αφησε το στίγμα του από νωρίς με τις επισκέψεις του στην Λαμπεντούζα και στην Λέσβο», τονίζει ο Αρχιεπίσκοπος στην ανακοίνωσή του.
Στον Καθεδρικό Ναό της Κολωνίας θα ανοίξει σήμερα βιβλίο συλλυπητηρίων, ενώ την Τετάρτη θα ψαλεί επιμνημόσυνος ύμνος, χοροστατούντος του καρδιναλίου Βέλκι.