Στις 7 Ιουλίου γιορτάζεται η Παγκόσμια Ημέρα Σοκολάτας. Με την ιστορία της να χρονολογείται πριν από σχεδόν 2.500 χρόνια στο σημερινό νότιο Μεξικό, η σοκολάτα έφθασε στη Βουλγαρία στις αρχές του 20ου αιώνα.
“Στις αρχές του 20ου αιώνα, η σοκολάτα ήταν κάτι άγνωστο και εξωτικό για τους Βούλγαρους”, δήλωσε στο BTA ο επιμελητής επικεφαλής του Εθνικού Πολυτεχνικού Μουσείου στη Σόφια, Βασίλ Μακαρίνοφ.
Ο πρωτοπόρος σοκολατοποιός στο έδαφος της Βουλγαρίας ήταν ο Βελιζάρ Πέεφ – ένας βετεράνος στρατιώτης που πολέμησε στους Σερβοβουλγαρικούς και Βαλκανικούς πολέμους.
Το 1901 ίδρυσε το πρώτο εργαστήριο σοκολάτας της Βουλγαρίας, στη Σόφια, με την επωνυμία “Βιομηχανία σοκολάτας και ζαχαροπλαστικής – Βελιζάρ Πέεφ”. Έφτιαχνε σοκολάτα, γλυκίσματα πολυτελείας και μπισκότα.
Ήταν πολλά τα εμπόδια που αντιμετώπισε ο επιχειρηματίας, συμπεριλαμβανομένου του γούστου των πελατών: οι Βούλγαροι εκείνη την εποχή δεν ήταν εξοικειωμένοι με τη σοκολάτα, εξήγησε ο Μακαρίνοφ. Ο θρύλος λέει ότι ένας ιερέας από την επαρχία, ενθουσιασμένος από τη νέα παραγωγή, έστειλε ένα γράμμα στον Πέεφ: “Αν η σοκολάτα είναι υγρό, στείλτε μας ένα μπουκάλι να δοκιμάσουμε”.