Την ήττα με 11-10 γνώρισε ο Απόλλων Σμύρνης στην Ισπανία από την Τενερίφε Ετσεϊδε, στον πρώτο ημιτελικό του Challenger Cup ανδρών στην υδατοσφαίριση. Ενα αποτέλεσμα που διαμορφώθηκε με δραματικό και… σπάνιο τρόπο στα τελευταία δευτερόλεπτα, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι απαγορευτικό για την «αμφίβια ταξιαρχία», που στη ρεβάνς στο Σεράφειο (22/3) θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει την ανατροπή και την πρόκριση.
Η ελληνική ομάδα πραγματοποίησε εξαιρετικό ξεκίνημα και προηγήθηκε 3-0, με δύο γκολ του Σολανάκη και ένα του Γαρδίκα. Οι Ισπανοί όμως αντέδρασαν, είχαν 3/3 στον παίκτη παραπάνω και ισοφάρισαν σε 3-3 στις αρχές της δεύτερης περιόδου. Οι άμυνες βελτιώθηκαν εκατέρωθεν στη συνέχεια, μέχρις ότου ο βετεράνος Αλμπερτ Εσπανιόλ (άλλοτε παίκτης του Ολυμπιακού) να δώσει με πέναλτι για πρώτη φορά προβάδισμα στην Τενερίφε (5-4,) στο τρίτο οκτάλεπτο. Ακολούθησε καταιγισμός γκολ εκατέρωθεν, με τον Σολανάκη να σημεώνει ένα παλικαρίσιο τέρμα από τα 2μ. και τον Γαρδίκα να σκοράρει με τρομερό γυριστό από την περιφέρεια, αλλά οι γηπεδούχοι με τη σειρά τους έβρισκαν τις απαντήσεις με τον καλύτερο σκόρερ τους, Βίκτορ Αλέγκρε.
Η Ετσεϊδε στην τελευταία περίοδο ξέφυγε δύο φορές με διαφορά δύο γκολ (9-7 και 10-8), αλλά ο εκπληκτικός Νίκος Γαρδίκας, που πέτυχε συνολικά πέντε τέρματα, ισοφάρισε σε 10-10, 50 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Η Τενερίφε κέρδισε αποβολή, ο Γαλανόπουλος απέκρουσε το σουτ, αλλά ενώ… πανηγύριζε ο Κόινινγκ του έκλεψε τη μπάλα και τον υποχρέωσε να παραχωρήσει πέναλτι, με το οποίο ο Εσπανιόλ διαμόρφωσε το τελικό 11-10. Στα δέκα δευτερόλεπτα που απέμεναν, ο Μπογκντάνοβιτς κατόρθωσε να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα, αλλά οι διαιτητές έκριναν ότι το γκολ ήταν εκπρόθεσμο.
Τα οκτάλεπτα: 1-3, 3-1, 4-3, 3-3
Διαιτητές: Μπιάνκο (Ιταλία), Φόντορ (Ουγγαρία)
Οι συνθέσεις:
ΤΕΝΕΡΙΦΕ (Φερμίν Μπενασάρ): Μαλνέρο, Αλέγκρε 4, Προυνέλ, Ντίαθ 1, Μαγκρίνα, Γκουτιέρεθ, Κόινινγκ, Εσπανιόλ 4, Μερκάδο 1, Γκονζάλεθ, Σαλβαδόρ 1, Ροντρίγκεθ, Πέρεθ
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Νίκος Δεληγιάννης): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος 1, Μπογκντάνοβιτς, Μόκκας, Γωνιωτάκης, Δίπλαρος, Μπραϊμης, Χονδροκούκης 1, Βίτσκοβιτς, Γαρδίκας 5, Μυρίλος, Σολανάκης 3, Καβουσανός
** Ο πρώτος ημιτελικός στο άλλο ζευγάρι, ανάμεσα στην ισπανική Τεράσα και την τουρκική Ενκα, θα γίνει αύριο Πέμπτη (2/3).
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ