Με επιβλητικό τρόπο, ο Παναθηναϊκός επιστρέφει μετά από οκτώ χρόνια στην τετράδα της Α1 υδατοσφαίρισης ανδρών. Οι «πράσινοι» έκαναν για δεύτερη φορά break στη Νέα Σμύρνη, καθώς επικράτησαν 13-10 του Πανιωνίου και πέτυχαν το 2-1 στην προημιτελική σειρά των πλέι-οφ, εξασφαλίζοντας το εισιτήριο για τα ημιτελικά. Εκεί, το «τριφύλλι» θα αντιμετωπίσει τον πανίσχυρο Ολυμπιακό, όμως η ομάδα του Δημήτρη Μάζη έχει πλέον πολύ σοβαρές πιθανότητες να διεκδικήσει την τρίτη θέση και τη συμμετοχή της στα προκριματικά του Champions League, καθώς αν παίξει στους «μικρούς» τελικούς με τον ΠΑΟΚ (που αντιμετωπίζει στα ημιτελικά τη Βουλιαγμένη), θα έχει πλεονέκτημα έδρας. Οι «κυανέρυθροι» θα αρκεστούν στους αγώνες για τις θέσεις 5-8, όπου θα βρουν απέναντί τους τον Υδραϊκό.
Αν και ο Πανιώνιος είχε θεωρητικά την… κεκτημένη ταχύτητα από το «διπλό» του δεύτερου αγώνα στο Πάρκο Γουδή, ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που μπήκε αποφασισμένος, προηγήθηκε 3-0 στο ξεκίνημα και διατήρησε τον έλεγχο ουσιαστικά σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Οι προσπάθειες των γηπεδούχων να επιστρέψουν δεν καρποφόρησαν, καθώς το «τριφύλλι» είχε πολύ σταθερή απόδοση, βρήκε λύσεις στην επίθεση και έφτασε στη νίκη χωρίς να δυσκολευτεί ιδιαίτερα.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ