Στην παραδοχή ότι ο Παναθηναϊκός δεν “χτύπησε” με όλες του τις δυνάμεις τον προημιτελικό του κυπέλλου υδατοσφαίρισης με αντίπαλο τον Πανιώνιο, προχώρησε ο Δημήτρης Μάζης, στις δηλώσεις του μετά το τέλος του αγώνα για το final-8 στο Λαιμό. Ο τεχνικός των “πρασίνων” εξήγησε ότι δεν ήθελε να ρισκάρει τη συμμετοχή του Νίκου Παπανικολάου, αλλά και ότι οι παίκτες του δικαιούνταν και άξιζαν μία ξεκούραση, μετά την υπερπροσπάθεια στα πλέι-οφ του πρωταθλήματος με τον ίδιο αντίπαλο, χάρη στην οποία πήραν την πρόκριση στην τετράδα και εξασφάλισαν το ευρωπαϊκό εισιτήριο.
“Ξεκινήσαμε καλά, αλλά δεν αντέξαμε και κατά τη διάρκεια του αγώνα χάσαμε τον αρχικό μας ρυθμό και την αρχική μας ενέργεια. Σίγουρα έλειπε ο πιο βασικός μας παίκτης, ο Νίκος Παπανικολάου, που έχει έναν τραυματισμό. Αν δεν είχαμε εξασφαλίσει την ευρωπαϊκή πρόκριση από το πρωτάθλημα, θα τον έβαζα σήμερα να παίξει, παρά τα ράμματα που έχει κάνει, αλλά δεν ήθελα να το ρισκάρω. Ετσι όπως είναι δομημένη ομάδα μας φέτος, δεν μπορεί να κυνηγάει πολλούς στόχους. Εχουμε ήδη καταφέρει πολλά και έχουμε τον πολύ σημαντικό στόχο της τρίτης θέσης, που θα τον κυνηγήσουμε με νύχια και με δόντια”, δήλωσε ο Μάζης, που στη συνέχεια ήταν ακόμη πιο κατατοπιστικός:
“Δεν έχω κανένα παράπονο από τους παίκτες μου. Γνώριζα, μετά τη νίκη επί του Πανιωνίου στη Νέα Σμύρνη και την πρόκριση στην τετράδα των πλέι-οφ, ότι η ομάδα θα κάνει μία “κοιλιά” και ήταν κάτι απόλυτα λογικό. Το ρεπό που έδωσα το Πάσχα, κάτω από άλλες συνθήκες δεν θα το έδινα. “Θυσίασα” το κύπελλο, γιατί οι παίκτες δεν είναι μηχανές, είναι άνθρωποι, έχουν οικογένειες, παλεύουν μια ολόκληρη χρονιά και οι στόχοι μας τις επόμενες εβδομάδες είναι πολύ ψηλοί. Οπότε, είχαν το δικαίωμα και άξιζαν μία τέτοια ξεκούραση. Καλούμαστε τώρα να ανασυγκροτηθούμε γρήγορα και να παλέψουμε τα επόμενα παιχνίδια”.
Ο προπονητής του Πανιωνίου, Κώστας Δήμου, είπε από την πλευρά του: “Το σημερινό παιχνίδι κύλησε καλά για εμάς. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου, γιατί η αλήθεια είναι ότι περάσαμε δύσκολα αυτή την εβδομάδα, και ψυχολογικά αλλά και με διάφορους τραυματισμούς και αρρώστιες που είχαμε. Δείξαμε ένα πολύ καλό πρόσωπο και είμαι ευχαριστημένος. Στο πρώτο οκτάλεπτο φάγαμε κάποια εύκολα γκολ και ήμασταν πολύ νευρικοί στον παραπάνω. Από το τρίτο οκτάλεπτο και μετά βελτιωθήκαμε πάρα πολύ, σφίξαμε την άμυνά μας, είχαμε υπομονή στην επίθεσή μας, ελέγχαμε το παιχνίδι και γι΄αυτό άνοιξε το σκορ. Σε ό,τι αφορά το αυριανό παιχνίδι, ξέρουμε πολύ καλά τη δυναμική του Ολυμπιακού, εμείς θα παίξουμε να το ευχαριστηθούμε και ό,τι μπορούμε να πάρουμε θα το διεκδικήσουμε”.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ