Η εθνική ομάδα της Παλαιστίνης έφτασε για πρώτη φορά στα νοκ άουτ του Κυπέλλου Ασίας της Ασίας, αφού κέρδισε χθες (23/1) το Χονγκ Κονγκ με 3-0 σε έναν αγώνα του 3ου ομίλου γεμάτη συγκίνηση.
Η νίκη αυτή επιβεβαίωσε τη θέση της στη φάση των «16» ως μία από τις τέσσερις καλύτερες τρίτες ομάδες στο τουρνουά του Κατάρ.
Ο επιθετικός Οντάι Νταμπάγκ ήταν ο ήρωας στο στάδιο Abdullah bin Khalifa στη Ντόχα, με δύο γκολ, ένα σε κάθε ημίχρονο (12’, 60’), ενώ σκόρερ ήταν και ο επιθετικός Ζείντ Οουνμπάρ.
Η ιστορική αθλητική στιγμή για τους Παλαιστίνιους έρχεται καθώς ο πόλεμος του Ισραήλ εναντίον της Χαμάς μαίνεται στη Γάζα, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές και ανθρωπιστική κρίση.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, το πλήθος των 6.500 φιλάθλων στο Κατάρ υποστήριξε την παλαιστινιακή ομάδα και στο σφύριγμα της λήξης οι παίκτες ξέσπασαν σε δάκρυα χαράς. Ο αμυντικός Μοχάμεντ Σαλέχ, ο οποίος γεννήθηκε στη Γάζα, απεικονίστηκε σε φωτογραφία να κλαίει και να γονατίζει στο έδαφος, με το πρόσωπό του στο γρασίδι.
Μερικοί Παλαιστίνιοι παίκτες φέρεται να έχουν χάσει μέλη της οικογένειάς τους ή έχουν συγγενείς παγιδευμένους στη Γάζα και έχουν μιλήσει για τις δυσκολίες του να παίζουν ενώ δεν γνωρίζουν τι συμβαίνει στο σπίτι.
Πολλοί από τους φιλάθλους στις εξέδρες στο Κατάρ κυμάτισαν παλαιστινιακές σημαίες ή κρατούσαν το «κασκόλ της ερήμου», που φοριέται σε όλη τη Μέση Ανατολή, αλλά τις τελευταίες δεκαετίες έχουν αναγνωριστεί ιδιαίτερα ως σύμβολο της παλαιστινιακής ταυτότητας και αντίστασης.
Όπως αναφέρει το CNN το μικρό κράτος του Περσικού Κόλπου έχει διαδραματίσει βασικό ρόλο στις προσπάθειες να μεσολαβήσει σε συμφωνίες για την απελευθέρωση ομήρων από τις επιθέσεις της Χαμάς στο Ισραήλ, καθώς και την εκκένωση ξένων υπηκόων από τη Γάζα και την παροχή βοήθειας στον θύλακα.
Ο προπονητής της Παλαιστίνης Μακράμ Νταμπούμπ επαίνεσε τους παίκτες του μετά τον αγώνα, αποκαλώντας τους «ήρωες».
«Συγχαρητήρια στον λαό της Παλαιστίνης για την πρόκριση στον επόμενο γύρο. Θέλω να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου στους παίκτες μου, ήταν ήρωες», είπε ο Νταμπούμπ.
«Με δυνατό ομαδικό πνεύμα, φιλοδοξία μας είναι να προχωρήσουμε πολύ σε αυτό το τουρνουά. Τώρα, χωρίς να χάσουμε τίποτα, θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Έχουμε δείξει ελπίδα και πιστεύω ότι μπορούμε να διατηρήσουμε αυτή την εστίαση στους επόμενους αγώνες».
Επίσης, πέρασε για πρώτη φορά στους «16» του Κυπέλλου Ασίας η Συρία, η οποία κέρδισε την Ινδία με 1-0 την Τρίτη, ένα αποτέλεσμα που χαιρετίστηκε ως «όνειρο που έγινε πραγματικότητα», από τον προπονητή Έκτορ Κούπερ.
Η Συρία θα αντιμετωπίσει το Ιράν στον επόμενο γύρο, ενώ ο επόμενος αντίπαλος των Παλαιστινίων δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί.
Χθες (23/1), το υπουργείο Υγείας στη Γάζα που ελέγχεται από τη Χαμάς ανέφερε ότι ο αριθμός των Παλαιστινίων που σκοτώθηκαν στις ισραηλινές επιθέσεις στη Γάζα από τις 7 Οκτωβρίου έχει αυξηθεί σε 25.295, με τουλάχιστον 63.000 τραυματίες.
Στη Γάζα, ο επικεφαλής της έκτακτης βοήθειας του ΟΗΕ είπε ότι ο πόλεμος έφερε λιμό με «τόση απίστευτη ταχύτητα», καθώς τα τρόφιμα και το νερό τελειώνουν και το σύστημα υγείας βρίσκεται «σε κατάσταση κατάρρευσης».
A . Bαζογιάννης