Ο εκτελεστικός διευθυντής της A-League (Πρωτάθλημα ποδοσφαίρου της Αυστραλίας), Ντάνι Τάουνσεντ, αρνήθηκε ότι το αυστραλιανό ποδόσφαιρο έχει μια κουλτούρα κακής συμπεριφοράς του κοινού, καθώς η αστυνομία συνέχιζε τις έρευνες για εισβολή στο γήπεδο που άφησε έναν παίκτη και έναν διαιτητή τραυματίες κατά τη διάρκεια του εγκαταλειμμένου ντέρμπι της Μελβούρνης.
Ο τερματοφύλακας της Μέλμπουρν Σίτι, Τομ Γκλόβερ, υπέστη διάσειση μετά από χτύπημα στο πρόσωπο από μεταλλικό κουβά και ο διαιτητής Άλεξ Κινγκ υπέστη ένα κόψιμο στο κεφάλι του καθώς οπαδοί της Μέλμπουρν Βίκτορι εισέβαλαν στον αγωνιστικό χώρο το Σάββατο.
Το περιστατικό έρχεται μετά τους ναζιστικούς χαιρετισμούς κατά των Ιθαγενών κατά τη διάρκεια του τελικού του Κυπέλλου Αυστραλίας τον Οκτώβριο στο Western Sydney Stadium.
Εν μέσω κατηγοριών από τα μέσα ενημέρωσης ότι το πρωτάθλημα και οι σύλλογοι απέτυχαν να περιορίσουν τους απείθαρχους οπαδούς, ο Τάουνσεντ είπε ότι το αυστραλιανό ποδόσφαιρο δεν είχε πρόβλημα κουλτούρας.
«Καθόλου», είπε στην Australian Broadcasting Corporation.
«Όταν κοιτάξετε πίσω τα τελευταία 10 χρόνια, οι οπαδοί μας είχαν σε μεγάλο βαθμό καλή συμπεριφορά. Οι ενεργές ομάδες υποστηρικτών που δημιουργούν ατμόσφαιρα σε γήπεδα σε όλη τη χώρα έχουν σε μεγάλο βαθμό καλή συμπεριφορά.
Αυτό που συνέβη το Σάββατο ήταν απαράδεκτο – δεν ήταν οπαδοί του ποδοσφαίρου, ήταν άτομα που χρησιμοποίησαν αυτή την πλατφόρμα για να επιδείξουν τις δικές τους παράνομες συμπεριφορές».
Ο Γκλόβερ, ο οποίος επέστρεψε στις προπονήσεις τη Δευτέρα με το κεφάλι του δεμένο, είπε ότι η εισβολή στο γήπεδο ήταν «απογοητευτική για το ποδόσφαιρο».
«Η αστυνομική έρευνα κάνει τη δουλειά της, για μένα, αυτό που πρέπει είναι απλώς να επιστρέψω στο γήπεδο και να είμαι έτοιμος για την επόμενη εβδομάδα», είπε στο Nine Network.
Η εισβολή στον αγωνιστικό χώρο ήρθε λίγες μέρες αφότου η A-League ανακοίνωσε ότι υπέγραψε συμφωνία για την πώληση των Grand Finals των ανδρών και των γυναικών στο Σίδνεϊ μέχρι το 2025, μια απόφαση που προκάλεσε μεγάλη αντίδραση από τους οπαδούς.
Τα δικαιώματα φιλοξενίας για τους Grand Finals είχαν δοθεί προηγουμένως στις ομάδες που έφτασαν στην κορυφή.
Ο Τάουνσεντ υπερασπίστηκε την κίνηση, λέγοντας ότι το πρωτάθλημα έπρεπε να εξηγήσει το σκεπτικό του.
«Οι δύσκολες αποφάσεις είναι συχνά μη δημοφιλείς, επομένως πρέπει να βεβαιωθούμε ότι καταλαβαίνουν ότι έχουμε τα καλύτερα συμφέροντα του παιχνιδιού στο επίκεντρο», είπε.
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΖΑΡΚΑΔΗΣ