Σε μία από τις τελευταίες τοποθετήσεις του για την εφετινή σεζόν, ο Μανόλο Χιμένεθ φρόντισε να ταράξει τα νερά. Ίσως μάλιστα να πρόκειται και για μία από τις τελευταίες του ως τεχνικός της ΑΕΚ, καθώς δεν διαψεύδεται από πουθενά ότι η Ένωση βρίσκεται σε αναζήτηση προπονητή.
Όπως και να έχει, πάντως, όσα είπε σήμερα (Τρίτη. 11/05) ο Ισπανός στην κάμερα της NOVA θα αποτελέσουν θέμα συζήτησης για καιρό. Η άποψή του ότι η 4η θέση και η συμμετοχή στο Conference League, είναι μεγαλύτερο κατόρθωμα από την κατάκτηση του πρωταθλήματος και του κυπέλλου, σίγουρα δεν ήταν αναμενόμενη!
«Μπορεί κάποιοι να σκέφτονται πως η ΑΕΚ απλά πέτυχε το ελάχιστο που μπορούσε αυτή τη σεζόν. Βρίσκομαι πέντε μήνες στην ομάδα και μπορώ να εγγυηθώ πως το φετινό ήταν το μεγαλύτερο κατόρθωμα που έχω καταφέρει στην ΑΕΚ, με όσες δυσκολίες υπήρχαν, ακόμα και από την κατάκτηση του πρωταθλήματος, του Κυπέλλου και των τελικών που έχουμε βρεθεί, έχουμε συμμετάσχει στο Τσάμπιονς Λιγκ, το φετινό ήταν το μεγαλύτερο κατόρθωμα.
Είμαστε υποχρεωμένοι να υπερασπιζόμαστε την ιστορία της ΑΕΚ, αλλά η πραγματικότητα του παρόντος είναι διαφορετική. Γι’ αυτό είμαι πραγματικά υπερήφανος για τον επαγγελματισμό που έδειξαν οι παίκτες, καθώς ήταν στα όρια όσον αφορά τη φυσική κατάσταση. Αυτό το κάνει μεγαλύτερο», ήταν η δήλωσή του.
Στάθηκε ιδιαίτερα στη νίκη επί του Παναθηναϊκού λέγοντας χαρακτηριστικά: «Αυτό που καταφέραμε είναι όπως όταν ανάβει η ρεζέρβα στο αυτοκίνητο και ξέρεις ότι έχεις 2-3 χλμ. πριν ξεμείνεις, χωρίς να βρεις βενζινάδικο. Είμαι περήφανος για ότι κατάφεραν οι ποδοσφαιριστές λόγω της χρονιάς που είχαμε.
Υπήρχαν τέσσερις βασικοί παίκτες οι οποίοι σε νορμάλ συνθήκες δεν θα είχαν ξεκινήσει. Είναι ο Λόπες, ο Κρίστιτσιτς, ο Τσιγκρίνσκι και ο Μάνταλος, οι οποίοι δεν ήταν καν στο 60% Υπήρχαν κι άλλοι συμπαίκτες τους που έδωσαν πάνω από 130%. Αυτό σημαίνει η λέξη «ομάδα». Όταν η ομάδα είναι φανταστικά. Δύσκολο είναι αυτό που κάνουν εδώ και τρεις μήνες οι παίκτες της ΑΕΚ».
Για τις δύο τελευταίες αναμετρήσεις, παρότι η ΑΕΚ είναι αδιάφορη βαθμολογικά ο Χιμένεθ επεσήμανε: «Θέλουμε να βγούμε τρίτοι, μας υποχρεώνει η ιστορία της ΑΕΚ. Δεν είμαστε ακόμα σε διακοπές, ούτε πρόκειται να το επιστρέψω», ενώ για το αυριανό (12/5) ματς με τον Αστέρα στην Τρίπολη αναφέρθηκε στους Τσιγκρίνσκι, Λόπες, Κρίστιτσιτς, Μάνταλο που έσφιξαν τα δόντια και αγωνίστηκαν στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό:
«Στο ματς με τον Παναθηναϊκό αποφάσισα εγώ ποιοι θα παίξουν, για το ματς με τον Αστέρα θα αποφασίσουν οι ίδιοι οι παίκτες. Δεν ξέρω καν με ποια ομάδα θα ξεκινήσω κόντρα στον Αστέρα γιατί χθες κάποιοι παίκτες από την κούραση δεν μπορούσαν να κάνουν ούτε ποδήλατο». Τελικά, από τους 4 ο μόνος που συμπεριλήφθηκε στην αποστολή ήταν ο Πέτρος Μάνταλος.
ΓΙΩΡΓΟΣ ΜΑΝΤΑΙΟΣ