Στη Θεσσαλονίκη, στις 19 και 20 Οκτωβρίου, θα πραγματοποιηθεί το Φόρουμ της κοινωνίας των πολιτών των Δυτικών Βαλκανίων, το οποίο διοργανώνει η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ), σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Ευρωπαϊκό Ίδρυμα Επαγγελματικής Εκπαίδευσης (ETF), το Συμβούλιο Περιφερειακής Συνεργασίας (ΣΠΣ) και το Ευρωπαϊκό Κέντρο για την Ανάπτυξη της Επαγγελματικής Κατάρτισης (Cedefop). Στην πόλη, όπου πριν από 20 χρόνια είχε επιβεβαιωθεί (εκ νέου) το μέλλον των Δυτικών Βαλκανίων ως μέρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το φόρουμ θα αποτελέσει ένα «σημαντικό βήμα», όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση, «για το άνοιγμα της ΕΕ στα Δυτικά Βαλκάνια», σε συνέχεια και της «ιστορικής απόφασης της ΕΟΚΕ να συμπεριλάβει τις υποψήφιες προς ένταξη στην ΕΕ χώρες» στις εργασίες της από το 2024, με τον ορισμό «μελών από χώρες της διεύρυνσης».
«Οι συζητήσεις και μια Δήλωση, η οποία θα εγκριθεί στο τέλος του Φόρουμ, θα συμβάλουν στη δέσμη μέτρων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη διεύρυνση, η οποία αναμένεται τον Νοέμβριο, και στη σύνοδο κορυφής ΕΕ-Δυτικών Βαλκανίων που θα πραγματοποιηθεί τον Δεκέμβριο», σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Στο φόρουμ αναμένεται να συμμετάσχουν ομιλητές υψηλού επιπέδου, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται ο πρόεδρος της ΕΟΚΕ, Oliver Röpke, η αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Dubravka Šuica, (με βιντεοσκοπημένο μήνυμα) και η γενική γραμματέας του Συμβουλίου Περιφερειακής Συνεργασίας (ΣΠΣ), Majlinda Bregu, καθώς και εκπρόσωποι της κοινωνίας των πολιτών από την περιοχή των Δυτικών Βαλκανίων.
Το πλήρες πρόγραμμα είναι διαθέσιμο στο διαδίκτυο (https://www.eesc.europa.eu/el/agenda/our-events/events/9th-western-balkans-civil-society-forum/programme)
Η εκδήλωση θα μεταδοθεί απευθείας μέσω διαδικτύου από και προς όλες τις γλώσσες του φόρουμ (https://www.eesc.europa.eu/el/agenda/our-events/events/9th-western-balkans-civil-society-forum).